新疆占国土面积的１／６，耕地后备资源就达２亿多亩。尽管有如此殷实的“家底”，在土地资源的开发利用上，新疆并不大手大脚。西部大开发以来，新疆逐渐成为海内外客商投资的热土。其中，也有部分人怀着投机心理，想借机“圈地”。但是，这些人很快就不得不打消了念头——新疆在土地审批方面很“抠门”。自治区规定：新建工业园区不利用荒滩、戈壁的，一律不予批准。国土资源部门在土地规划时详尽到田间地头对违反土地利用法律法规的单位坚决追究领导人责任。各地还设立了耕地“监督眼”——聘请村民担任土地监察员发现违规用地及时举报。

    自治区还通过种种形式的宣传教育活动，让“保护耕地”的理念深入人心。新疆是我国的主要产油区，尽管天山南北到处井架林立，但无论是勘探开采还是管道铺设，新疆石油企业均把节约耕地放在重要位置。克拉２气田是塔里木油田中心气田。工程设计人员在设计现场选线时，却犯了难：外输管道及伴线道路途经轮南境内时，按常规须在一块良田上“开膛破肚”。为保护耕地，设计人员毅然调整设计方案，选择了绕避。西气东输管线铺设到库尔勒时，为了避开塔里木河沿岸的１２６亩耕地，仅１０公里的管线上就打了７８个弯口。

    由于土地审批把关严，加之复垦、占补平衡措施得力，近年来，新疆耕地不但没有减少反而不断增加。仅２００６年全区新增耕地面积就达６５．５万亩。